Así funciona Bitcoin: quién lo creó (nadie lo sabe), por qué es tan difícil de hackear y cuánto vale hoy

El 31 de octubre de 2008, alguien que firmó como Satoshi Nakamoto mandó a una lista de correo de criptografía un documento de nueve páginas: "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System". Su primera frase decía que llevaba tiempo trabajando en un sistema de efectivo electrónico "totalmente entre pares, sin un tercero de confianza". Este sábado se cumplen 18 años.

La red arrancó en enero de 2009. En su primer bloque, fechado el 3 de enero, Satoshi grabó un titular de The Times de ese día: "Chancellor on brink of second bailout for banks" ("El ministro de Hacienda, al borde de un segundo rescate a los bancos"). El 12 de enero de 2009 le envió 10 bitcoins a Hal Finney, la primera transacción entre dos personas. Y el 22 de mayo de 2010, Laszlo Hanyecz pagó 10,000 bitcoins por dos pizzas.

¿Quién es Satoshi Nakamoto?

Nadie lo sabe. Su último mensaje en el foro de Bitcoin es del 12 de diciembre de 2010. En abril de 2011 le escribió al programador Mike Hearn, en uno de sus últimos correos conocidos: "I've moved on to other things" ("Ya pasé a otras cosas"). Después desapareció.

La firma Arkham estima que Satoshi minó cerca de 1.096 millones de bitcoins en unas 22,000 direcciones que siguen casi intactas desde 2010. Es una inferencia estadística (el llamado patrón Patoshi, que describió Sergio Demián Lerner en 2013), no algo probado. Con el precio de hoy valdrían unos 88,600 millones de dólares (cálculo de NEL).

Los candidatos van y vienen, pero ninguno ha firmado con las llaves de Satoshi:

• Craig Wright dijo durante años ser él. En 2024 un juez del Tribunal Superior de Londres resolvió que no es el autor del documento ni quien usó el seudónimo.
• Peter Todd fue señalado por el documental de HBO "Money Electric" (octubre de 2024). Lo negó.
• Adam Back fue señalado el 8 de abril de 2026 por una investigación de John Carreyrou en The New York Times, basada en el estilo de escritura y sin prueba criptográfica. Back respondió: "I am not Satoshi".
• Hal Finney y Len Sassaman son los que propone el documental "Finding Satoshi" (abril de 2026); su propio investigador admite que es deducción, sin prueba concluyente.

Cómo funciona

Bitcoin es un libro de cuentas público que no tiene dueño. Lo guardan miles de computadoras: btcnodes.io contaba 22,759 nodos públicos el 28 de octubre de 2026, y hay más que no aceptan conexiones. Cada diez minutos, en promedio, los mineros sellan un bloque nuevo con los últimos movimientos. Cada bloque incluye la huella matemática (el hash SHA-256) del anterior, así que cambiar una página vieja obligaría a rehacer todas las que siguen. El bloque más reciente al escribir esta nota era el 973,487.

Billeteras y llaves

Una billetera de Bitcoin es, en el fondo, una llave privada: un número secreto. Con ella se generan direcciones, y se pueden crear sin costo, sin internet y sin registrarse. Según Glassnode, 57,274,530 direcciones tenían saldo el 27 de octubre de 2026; una persona puede tener muchas direcciones, así que no equivale a usuarios. Crypto.com estima que en junio de 2026 había 373 millones de dueños de bitcoin en el mundo.

¿Cuántas llaves privadas son posibles? Casi 2^256: un número de 78 cifras, cerca de 1.16 × 10^77. La Tierra tiene unos 10^50 átomos, según Jefferson Lab. Por eso adivinar la llave de otra persona es, en la práctica, imposible.

¿Se puede hackear?

Para reescribir la historia de Bitcoin habría que tener más poder de minado que todos los demás mineros juntos: un ataque del 51 %. Hoy la red hace unos 1,070 EH/s, más de mil trillones de intentos por segundo (mempool.space, 28 de octubre de 2026). Y aun así, según el propio documento de Satoshi, ese atacante no podría crear bitcoins de la nada ni tomar los de otros: solo revertir sus propios pagos. Un ataque así nunca ha funcionado en Bitcoin. En 2014 un grupo de minería, GHash.io, rebasó el 50 % del poder y se comprometió a bajarlo. Monedas más chicas sí lo han sufrido, como Bitcoin Gold (2018) y Ethereum Classic (2020).

Eso no quiere decir que el software sea perfecto. El 15 de agosto de 2010 un error creó 184,467 millones de bitcoins falsos; en unas cinco horas salió una versión corregida y la cadena buena dejó atrás a la mala. En marzo de 2013 una bifurcación partió la red unas horas. Desde entonces no se ha caído: según bitbo.io, ha estado en línea 99.988 % del tiempo desde 2009.

Lo que sí han hackeado son casas de cambio y billeteras:

• Mt. Gox (Japón, 2014) dijo haber perdido casi 850,000 bitcoins; después encontró 200,000.
• Bitfinex (2016): le robaron unos 120,000 bitcoins.
• Bybit (2025): el FBI atribuyó a Corea del Norte un robo de unos 1,500 millones de dólares, pero en ether, no en bitcoin.

La amenaza que viene son las computadoras cuánticas. Un trabajo de Google Quantum AI publicado en marzo de 2026 estima que romper la criptografía de 256 bits que usa Bitcoin requeriría menos de medio millón de qubits físicos. En abril de 2026, la llave de ese tipo más grande rota en público con una computadora cuántica era de apenas 15 bits, y hay propuestas en borrador, como BIP-360, para proteger la red. Unos 6.26 millones de bitcoins tienen su llave pública ya expuesta, según Glassnode.

Escasez y precio

Ningún banco puede imprimir más bitcoins: nunca habrá más de 21 millones (exactamente 20,999,999.9769). Ya existen 20,104,650, el 95.7 %, y el último se minaría alrededor de 2140. El próximo halving, cuando baja a la mitad la recompensa por bloque (hoy 3.125), se espera en abril de 2028.

Entre los grandes tenedores, el ETF de BlackRock (IBIT) tenía 811,160.8 bitcoins el 27 de octubre, y Strategy, unos 848,517 al 25 de octubre, según su reporte a la SEC.

El 27 de octubre a las 20:57 (hora del centro de México), un bitcoin costaba 1,510,590 pesos en Bitso y unos 80,870 dólares según CoinGecko. Es volátil: su récord fue de 126,198 dólares el 6 de octubre de 2025, así que hoy vale 36 % menos; en 2026 su cierre más bajo fue de 58,532 dólares, el 30 de junio (Kraken).

Esto es información, no asesoría financiera.