El golf, del rey que lo prohibió en 1457 a Tiger Woods y Lorena Ochoa: cómo nació y sus grandes momentos

En 1971, el astronauta Alan Shepard dio el primer golpe de golf en la Luna, durante la misión Apolo 14: según la NASA, había metido a escondidas la cabeza de un hierro 6 y la acopló al mango de una herramienta para tomar muestras. Pero el golf es mucho más viejo: el 6 de marzo de 1457, una ley del Parlamento de Escocia, en tiempos del rey Jacobo II, ordenó que el futbol y el golf se "condenaran del todo" y no se practicaran.

Prohibido por el tiro con arco

La Biblioteca Nacional de Escocia explica que las autoridades veían el golf como una distracción de la iglesia y, sobre todo, del entrenamiento militar obligatorio: Escocia vivía bajo amenaza de invasión y la ley pedía practicar tiro con arco. Es la primera mención escrita conocida del golf en Escocia. La prohibición se repitió en 1471 y en 1491, señal de que no funcionó del todo. (En aquella época el año escocés empezaba el 25 de marzo, por eso algunas listas fechan la misma ley en 1458).

¿Nació en Escocia?

Los juegos de palo y bola son muy antiguos y en los Países Bajos se jugaba kolf, que aparece en pinturas como las de Hendrick Avercamp (hacia 1625). La fecha de 1297 que circula para el kolf holandés es una leyenda sin documentos que la respalden, según historiadores del golf. La R&A, que rige las reglas en casi todo el mundo, sostiene que el golf como lo conocemos hoy, el de 18 hoyos, nació en Escocia.

St Andrews y los 18 hoyos

En St Andrews, la llamada casa del golf, se juega desde el siglo XV. En 1764 su campo se redujo de 22 a 18 hoyos, y de ahí salió la ronda estándar que se juega en todo el mundo, según The Open. El cambio no fue inmediato: el primer Open, en 1860, se jugó en un campo de 12 hoyos, y la R&A ubica la consolidación de los 18 hoyos hacia la década de 1880.

Las primeras reglas y el primer Open

En 1744, los Gentlemen Golfers of Leith (Edimburgo) escribieron 13 artículos: las primeras reglas escritas que se conocen. Diez años después, el 14 de mayo de 1754, nació la Society of St Andrews Golfers, hoy la R&A.

El 17 de octubre de 1860, ocho profesionales jugaron en Prestwick el primer Open, el campeonato más antiguo del golf. Ganó Willie Park con 174 golpes y el premio no era dinero, sino un cinturón de piel roja con hebilla de plata. Young Tom Morris lo ganó tres veces seguidas (1868, 1869 y 1870) y, como marcaba la regla, se lo quedó; en 1871 no hubo torneo. Desde 1873 el campeón recibe la Jarra de Clarete, aunque el nombre de Young Tom aparece grabado por su victoria de 1872. Young Tom sigue siendo el campeón más joven del Open (17 años) y murió a los 24.

Los cuatro majors

Después llegaron el US Open (1895), el Campeonato de la PGA (1916) y el Masters de Augusta (1934, primero llamado Augusta National Invitation Tournament), fundado por Bobby Jones. Desde 1949 su campeón recibe el famoso saco verde; el primero fue Sam Snead. Con el Open, son los cuatro grandes del golf masculino, los llamados majors. La Ryder Cup, entre Estados Unidos y Europa, empezó en 1927.

Las leyendas

• Harry Vardon ganó seis Opens, un récord que nadie ha igualado, y popularizó el agarre que usa la mayoría.
• Bobby Jones ganó en 1930 los cuatro grandes de su época (US Open, US Amateur, The Open y British Amateur) siendo amateur, y se retiró a los 28 años.
• Ben Hogan chocó contra un autobús en 1949 y en 1953 ganó el Masters, el US Open y The Open.
• Arnold Palmer fue la primera gran estrella del golf televisado y ganó siete majors.
• Jack Nicklaus tiene el récord de 18 majors; el último fue el Masters de 1986, a los 46 años.
• Gary Player fue el primer no estadounidense en ganar el Masters, en 1961.
• Tiger Woods ganó el Masters de 1997 a los 21 años por 12 golpes, récord del torneo, y suma 15 majors.
• Annika Sörenstam fue en 2001 la primera mujer en firmar una tarjeta de 59 golpes en el LPGA.

Lorena Ochoa, la número uno

La mexicana Lorena Ochoa fue número uno del mundo 158 semanas seguidas, del 23 de abril de 2007 al 2 de mayo de 2010, según Guinness: la racha más larga. Jin Young Ko la superó en 2023 en semanas totales, pero no seguidas. Según la R&A, Ochoa fue la primera golfista mexicana, de cualquier género, en llegar al número uno. En 2007 ganó el Women's British Open en St Andrews, el primer campeonato profesional femenil que se jugó ahí, y se retiró en 2010, a los 28 años, con 27 victorias y dos majors.

Esta semana, en Los Cabos

Del 5 al 8 de noviembre de 2026 el PGA Tour juega el World Wide Technology Championship en El Cardonal at Diamante, en Los Cabos, el primer campo terminado que diseñó Tiger Woods, con una bolsa de 6 millones de dólares. En México, las reglas del golf las administra la USGA junto con la Federación Mexicana de Golf; en el resto del mundo, fuera de Estados Unidos, la R&A.