Proyectos fantasma: Wood Mackenzie calcula que las eléctricas de EE.UU. solo se comprometerán a cubrir el 28% de la luz que piden los centros de datos

Los promotores de centros de datos en Estados Unidos tienen en fila solicitudes por 1.066 gigavatios, según el conteo de la consultora Wood Mackenzie. Un gigavatio equivale a la capacidad de generación de un reactor nuclear tradicional. La propia consultora calcula que las eléctricas y los operadores de red probablemente se comprometerán a cubrir alrededor del 28%. Es poco probable que más de dos tercios de esa electricidad llegue a materializarse, reportó Bloomberg Línea el 16 de agosto.

Esos 1.066 GW equivalen al 83% de toda la capacidad de generación a escala industrial que tenía el país a finales de 2025, según la Administración de Información Energética de EE.UU.

El mismo proyecto, tocando varias puertas

Algunos promotores presentan el mismo centro de datos a varias empresas de suministro a la vez, con la intención de seguir adelante con la solicitud que les ofrezca mejores condiciones y la aprobación más rápida. Eso genera lo que el sector llama solicitudes "fantasma", y complica predecir con precisión la demanda real de energía. "Los operadores de la red no saben cuáles son reales y cuáles no", dijo Glenn Schwartz, responsable de política energética de la consultora Rapidan Energy Group. Es imposible determinar cuántas de las solicitudes son duplicadas.

Hay un segundo factor: muchas solicitudes vienen de empresas sin experiencia previa construyendo instalaciones cuyas necesidades energéticas pueden rivalizar con las de una ciudad de tamaño medio. Los proyectos de estos promotores noveles suelen ser desproporcionadamente grandes aunque, en general, tienen menos probabilidades de materializarse que los de las grandes tecnológicas establecidas, según la analista de Wood Mackenzie Caitlin Connelly.

Nadie coincide en cuánto es real

Schwartz calcula que solo entre 20% y 30% de la potencia que solicitan los promotores se destinará a proyectos que lleguen a construirse, en parte por esas solicitudes fantasma. Reid Ramdathsingh, de Rystad Energy, considera creíble alrededor de la mitad de las solicitudes en la mayor red del país —operada por PJM Interconnection, que da servicio a 67 millones de personas desde Illinois hasta Virginia— y apenas el 14% en la red principal de Texas. PJM respondió en un comunicado que ya tomó medidas para mejorar la previsión de grandes cargas.

Texas apretó el freno

El 3 de agosto, el gobernador Greg Abbott ordenó a los reguladores auditar todos los centros de datos que pidan acceso a la red eléctrica principal del estado. En los hechos, es una suspensión de las autorizaciones hasta que concluyan las revisiones. BloombergNEF estima que la medida pone en riesgo US$13.000 millones en ingresos del sector y amenaza con retrasar casi una quinta parte de los proyectos de centros de datos previstos en EE.UU. a medio plazo.

ERCOT, el operador de la red texana, rastrea unos 474 gigavatios en solicitudes de conexión, de las cuales cerca del 90% vienen de centros de datos, según Abbott; la cifra total supera en más de cinco veces el récord de demanda máxima del sistema. Un vocero de ERCOT dijo que el organismo aplica varias fases de filtrado para separar los proyectos especulativos de los viables.

La depuración ya empezó: en julio Exelon recortó casi 40% su cartera de solicitudes de energía de centros de datos y quedó con unos 11 gigavatios en lista de espera, priorizando las conexiones con más probabilidades de materializarse. Brad Richter, vicepresidente sénior de energía de Hut 8, dice que hoy las eléctricas responden "ya no dispongo de ella" y están cada vez más "cerrados a nuevos negocios".